De Groene Steeg
De Groene Steeg in Leiden is vandaag de dag een rustige woonstraat, maar kent een lange en levendige geschiedenis. Dit gebied stond rond 1600 bekend om de zogenoemde warmoezeniers: tuinders die hier groenten verbouwden en verkochten.
In de loop der tijd veranderde het karakter van de straat. De kleinschalige teelt en handel maakten in 1660 plaats voor bebouwing. Later in de 19 e eeuw voor winkels, zoals een slager, een aardappelhandel en een café.
Inmiddels is de Groenesteeg vooral een woonstraat geworden, met een duidelijk rustiger karakter. Hoewel de functie van de straat door de eeuwen heen veranderde, is de verbondenheid met groen nooit helemaal verdwenen.
“Hoe lang woont u hier eigenlijk al?” vraag ik Margriet, op de hoek van de Herengracht en de Groenesteeg. Ze hoeft niet lang na te denken. “Vanaf augustus 2017. Dus… bijna negen jaar alweer.”
Het begon allemaal nogal toevallig. Margriet en haar man Theo woonden in Friesland, maar wilden terug naar Leiden.
Tijdens een verjaardag ontstond de kans om een weekend in het leegstaande appartement door te brengen. “Theo stapte naar binnen, keek om zich heen en zei meteen: ‘Hier wil ik wonen.’ Ja, dan is de beslissing snel genomen.
De Groenesteeg bevalt haar goed. “Er hangt een fijne sfeer. Mensen doen echt hun best op het groen. En er rijden geen auto’s, dat scheelt enorm.” Dat het een rustige plek is, tussen de drukkere Hooigracht en de begraafplaats, ervaart ze als prettig.
Zelf draagt Margriet ook haar steentje bij aan de sfeer in de straat. Ze kweekt plantjes gewoon in haar keuken. Ze verkoopt die voor het goede doel. “Dat begon ooit in Friesland, met een kas en een tuin. Nu is het iets kleiner de stekjes staan in haar keuken, maar niet minder leuk.” De opbrengst gaat naar War Child. Wie nog nooit in de Groenesteeg is geweest, krijgt van Margriet een duidelijke tip:
“Kom vooral kijken als de rozen bloeien. Dan hangt er zo’n mooie boog over de straat.”
En eerlijk is eerlijk: met iemand als Margriet wordt het er alleen maar groener op.